Les bienfaits du jardinage sont multiples ; il contribuerait à améliorer sa santé, pas seulement par sa production, mais aussi par sa pratique selon une analyse de plusieurs études, réalisée par Agriculture et Agroalimentaire Canada. Le jardinage est même devenu thérapie dans les pays anglo-saxons, baptisée hortithérapie

Les experts se sont particulièrement penchés sur les bienfaits de l’hortithérapie sur la santé. Ils estiment que l’hortithérapie contribuerait à préserver ou à améliorer la santé en offrant des possibilités de faire de l’exercice, d’augmenter sa souplesse, d’améliorer sa coordination et son équilibre, d’acquérir de la force physique, de soulager son stress et de soulager la dépression.

Selon les résultats d’une étude, les jardiniers évaluaient leur état général de santé à un niveau supérieur à celui des personnes qui ne jardinaient pas. Les 220 participants qui s’adonnaient régulièrement aux joies du bêchage et du désherbage estimaient, dans 75 % des cas, avoir suffisamment d’énergie pour affronter les impératifs de la vie quotidienne. Cette proportion descendait à 57 % chez les 223 sujets qui ne jardinaient pas. De plus, 30 minutes de jardinage permettraient de brûler de 125 à 200 calories, comparativement à 142 à 227 calories pour une marche vigoureuse de 30 minutes, soulignent les auteurs du rapport.

C’est autour de ces constats connus et de la rencontre avec l’épouse d’un jardinier en fauteuil que le collectif Nantais « la valise » a créé le Terraform. « Ce projet de jardin expérimental pour personne à mobilité réduite est né de la rencontre entre le Collectif La Valise et les jardiniers de la prairie de Mauves à Nantes en 2004 (plus d’infos sur www.collectiflavalise.net) » explique Boris Cochy, l’un des 3 membre du collectif. « Nous avons pris conscience à cette occasion du rôle essentiel joué par ces jardins, en tant que lieu de rencontre, de partage et de solidarité, moyen de résistance à la précarisation (auto approvisionnement) et moyen positif de lutte contre l’inactivité forcée (chômage, retraite...).Le jardin et le jardinage ont des vertus reconnues. Ils sont vecteurs de lien social et peuvent permettre de rompre l’isolement des personnes, de favoriser les échanges entre « valides et non valides », comme entre générations, et de lutter contre les formes de ségrégation qui touchent souvent les personnes handicapées. Nous avons également réalisé que la pratique du jardinage, en général, pouvait être un outil de développement personnel, un facteur possible d’intégration et de cohésion sociale, mais aussi que beaucoup de personnes n’y avaient, a priori pas accès, faute d’équipements adaptés : personne en fauteuil roulant, personnes âgées. ». L’équipement que l’association propose – le Terraform - est un dispositif spécifique, permettant l’utilisation autonome (individuelle ou collective) d’une ou plusieurs parcelles vivrières par des personnes à mobilité réduite. Il s’agit d’une coque pour bac de culture surélevée qui permet de lier les avantages et le confort évident du travail « à hauteur de table » aux vertus de la culture en planches surélevées: technique traditionnelle qui permet de bénéficier grâce à l’effet de compost, et de la protection des parois, d’un temps de végétation plus grand, et donc d’une utilisation plus 

intensive des surfaces cultivées. Grâce à sa forme ergonomique, la coque rend possible la culture de face et en pleine terre. Les dimensions du bac, calculées en fonction de l’amplitude des bras permettent d’atteindre confortablement le milieu et les bords de la surface cultivée sans se déplacer. Les bacs peuvent êtres associés entre eux, ou isolés, en fonction de l’utilisation et de la configuration du site. Le système modulable et la légèreté du matériau autorisent une grande flexibilité et une facilité de mise en œuvre, un stockage aisé ainsi qu’une grande longévité. La coque est en polyéthylène 100% recyclé et 100% recyclable, et les côtés plans en pin de Douglas, traité naturellement par oléothermie. Le jardin est compatible avec une culture biologique et « éco- responsable ».  Support de production ou de loisir, et d’activités thérapeutiques (rééducation motrice, pédagogie, animation, sensibilisation à la biodiversité, hortithérapie...), ce principe de jardin modulable a été imaginé pour les personnes en fauteuil roulant, ou dont la station debout est pénible, au sein de jardins familiaux, maisons de retraites, écoles et instituts spécialisés (I.E.M, M.A.S, I.M.E..), centres hospitaliers, centres de rééducation fonctionnelle, jardins particuliers... 

« Si tu veux être heureux toute ta vie, fais-toi jardinier », dit un vieux proverbe chinois. Avec le Terraform, cela devient possible en fauteuil roulant et confortablement…un top donc !